Foire Aux Questions (FAQ)

Les lavoirs, tels que nous les connaissons, se sont développés principalement au 19ème siècle en France. Cependant, l'utilisation de lieux communs pour laver le linge remonte à l'Antiquité. Le véritable essor des lavoirs publics en France a eu lieu suite à la loi du 3 février 1851, qui encourageait les communes à construire des lavoirs pour améliorer l'hygiène publique. Cette loi faisait suite aux épidémies de choléra qui avaient frappé le pays dans les années 1830 et 1840.

Il existait plusieurs types de lavoirs, adaptés aux conditions locales et aux ressources disponibles :

• Lavoirs couverts : les plus élaborés, offrant une protection contre les intempéries.
• Lavoirs-fontaines : combinant lavoir et fontaine publique.
• Lavoirs-abreuvoirs : servant au lavage du linge et à l'abreuvement des animaux.
• Lavoirs flottants : installés sur des rivières ou des fleuves, notamment à Paris sur la Seine.
• Lavoirs simples : souvent de simples bassins à ci ciel ouvert.
• Lavoirs-séchoirs : équipés d'espaces pour étendre le linge.

Une journée type au lavoir se déroulait généralement ainsi :

1. Préparation du linge la veille (trempage dans l'eau chaude avec des cendres).
2. Arrivée tôt le matin au lavoir avec le linge dans des brouettes ou des paniers.
3. Savonnage et frottage du linge sur les pierres à laver.
4. Battage du linge avec un battoir pour déloger la saleté.
5. Rinçage à l'eau claire.
6. Essorage et étendage du linge pour le séchage.
7. Discussions et échanges sociaux tout au long de la journée.

La lessive au lavoir était une tâche physiquement exigeante qui pouvait durer toute une journée, voire plusieurs jours pour les grandes familles.

Les lavandières utilisaient divers outils pour leur travail :

• Le battoir : un outil en bois plat pour battre le linge et en extraire la saleté.
• Le savon de Marseille : le principal agent nettoyant.
• La brosse : pour frotter les taches tenaces.
• Le baquet : un récipient pour transporter l'eau ou le linge.
• La planche à laver : une surface rainurée pour frotter le linge.
• Le chariot ou la brouette : pour transporter le linge jusqu'au lavoir.
• Le tord-linge : pour essorer le linge mouillé.

Il faut prendre connaissance de la réglementation en vigueur ; il est de notoriété publique que les eaux usées (tels quel l'eau de lessive) doivent être traitées avant rejet dans la nature (cours d'eau, sols).

Donc, on peut en déduire qu'il est interdit d'utiliser de la lessive "industrielle" dans un lavoir.

Toutefois, il existe des produits réputés avoir un impact quasi-nul sur l'environnement :

• Cendres de la cheminée
• Savon de Marseille / Savon noir
• Bicarbonate de soude (pour ses propriétés blanchissantes)
• Huile essentielle de citron (pour ses vertus antibactériennes et son parfum), de lavande...

Voir les nombreuses "recettes" disponibles sur Internet pour faire sa lessive maison.

Et se renseigner auprès de la commune concernée.

Les lavoirs jouaient un rôle social crucial dans les communautés :

• Lieu de rencontre et d'échange pour les femmes, d'où le surnom "parlement des femmes".
• Espace de transmission des nouvelles locales et des ragots.
• Lieu d'intégration pour les nouvelles arrivantes dans un village.
• Espace de solidarité où les femmes s'entraidaient pour les tâches difficiles.
• Lieu de transmission des savoirs entre générations.
• Parfois, lieu de chants et de traditions orales.

L'arrivée de la machine à laver dans les foyers français, principalement à partir des années 1950-1960, a progressivement rendu les lavoirs obsolètes :

• Diminution progressive de la fréquentation des lavoirs.
• Abandon et dégradation de nombreux lavoirs dans les années 1960-1970.
• Certains lavoirs ont été convertis en fontaines décoratives ou en lieux de mémoire.
• Regain d'intérêt pour les lavoirs en tant que patrimoine culturel à partir des années 1980-1990.
• Aujourd'hui, de nombreux lavoirs sont restaurés et valorisés comme témoins de l'histoire locale.

Nous n'avons pas d'annuaire recommandant des professionnels et autres experts susceptibles de vous accompagner dans votre projet.

Vous pouvez contacter La Fondation du Patrimoine qui a pour but essentiel de sauvegarder et de valoriser le patrimoine rural non protégé comme les lavoirs. Elle aide les propriétaires publics, privés et associatifs à financer leurs projets.

Les missions premières de la Fondation sont au nombre de cinq :

• Sensibiliser les Français au nécessaire effort commun en faveur de notre patrimoine national ;
• Contribuer à l'identification des édifices et des sites menacés de disparitions ;
• Susciter et organiser le partenariat entre les associations qui œuvrent en faveur du patrimoine, les pouvoirs publics nationaux et locaux, et les entreprises prêtes à engager des actions de mécénat ;
• Participer à la réalisation de programmes de restauration ;
• Favoriser la création d'emplois et la transmission des métiers et savoir-faire.

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