Les lavoirs en bord d'étang ou de rivière sont les plus simples. Parfois ils ont une planche à crémaillère : planche à laver fixée sur une structure métallique reliée à des crémaillères qui permettaient d'abaisser ou de remonter la planche en fonction du niveau du cours d'eau.

Les lavoirs couvert par un simple toit supporté par des piliers et le bassin au centre rectangulaire, circulaire, hémicirculaire ovale, ...

Les lavoirs tunnels, se présentent sous la forme d'un tunnel demi cylindrique entièrement en pierres appareillées, profitant d'un talus ou d'une falaise, ils sont enterrés et voûtés soit en anse de panier, soit en berceau.

Le lavoir à chevaux (exemple Ferme de Beaurepaire dans la Beauce)
est un point d'eau dont le fond est pavé comme en témoignent les deux extrémités du lavoir, les chevaux pénétraient entièrement dans l'eau afin de se rafraîchir et de se débarasser des parasites après leur labeur.

Le lavoir à légumes (photo : lavoir Saint Nicolas à Mézières-sur-Seine) peu profond, servait autrefois à laver les poireaux, spécialité des maraîchers de Mézières.

Une pierre à laver est une pierre plate généralement en grès, ce sont des emplacements aménagés en bord de rivière pour battre le linge qu'utilisent les lavandières. Photo : une des rares pierres à laver à Saint-Arnoult-en-Yvelines.

Equipement public flottant. Il en reste en Mayenne dont le Saint Julien a été transformé en musée qui retrace la vie des lavandières alors répandue dans les villes fluviales.

Des "Mairie lavoir" furent construitent au début du XIXème siècle et sont classées aujourd'hui monument historique. Mont-devant-Sassey (55), Bouligney (70), ...

Le lavoir est un simple bassin rectangulaire entouré de plots surélevés. Ces plots permettaient de frotter le linge sur une tablette en ardoise, tout en restant debout.

C'est un lavoir sans charpente où les deux bords sont parrallèles.
Un côté suit le bord de la rivière, l'autre se trouve sur le ruisseau où l'on peut régler le débit de l'eau du ruisseau.

Le lavoir à olives était destiné au lavage des olives et du blé avant d'être conduit au moulin. Complété par la suite par un lavoir à linge, cet endroit fût pendant longtemps un haut lieu de sociabilité villageoise. Aujourd'hui encore, il y coule été comme hiver une eau à température constante de 12°C.